Eine Prüfziffer wird überall dort benötigt, wo sich an die Datenerfassung kein zusätzlicher Prüfgang anschliessen lässt. Banken sowie Versicherungen versehen all ihre Kontonummern mit einer zusätzlichen Prüfziffer um Fehllesungen auszuschliessen.

Die Prüfziffer ist ein Teil der GS1 Identifikationsschlüssel und steht an der letzten Stelle rechts, beispielsweise einer Artikelnummer (GTIN) oder der Identifikation einer logistischen Einheiten (SSCC). Die Prüfziffer ergibt sich durch einen Rechnenvorgang - einen Prüfziffer Algorithmus - automatisch aus den vorangegangenen Stellen der entsprechenden Nummer. 

Prüfzifferberechnungsalgorithmus

Es gibt die unterschiedlichsten Prüfzifferberechnungsalgorithmen, die je nach dem verwendeten rechnerischen Verfahren ein unterschiedliches Mass an Eingabe- und Lesesicherheit bieten. Im GS1 System allerdings war es erforderlich, die Rechenregel des amerikanischen UPC-Systems zu übernehmen, damit beide Systeme kompatibel blieben. Diese Rechenregel basiert auf einer Gewichtung der einzelnen Ziffern der zu prüfenden Nummer mit den Faktoren 3 1 3 1 3 usw. und dem Berechnungsmodus "Modulo 10". Dabei werden die Stellen der Zahlen der prüfenden Nummer von rechts nach links numeriert.