Die Nummernvergabe, resp. die Zuteilung von Nummern wird anhand des nachstehenden Beispiels ersichtlich:

Die Vergabe der GS1 Basisnummer ist kostenpflichtig und unterliegt der jeweils geltenden Lizenzvereinbarung.
GS1 ist ein weltweites System, mit dem eindeutige Identifikationen vorgenommen werden können.
Mit strichcodierten GS1-Identifikatoren für die automatisierte Verarbeitung werden Artikel, logistische Einheiten, Mehrweggebinde, etc., unverwechselbar gekennzeichnet. Die GS1-Symbole können dann mit Scannern fehlerfrei ausgelesen und weiterverarbeitet werden.
Die GS1 Schlüssel bilden die Grundlage für eine effiziente und kostengünstige Warenflusskontrolle vom Hersteller in Hongkong bis zum Endverbraucher in Romanshorn.
RF-Tags kommen bei EPCglobal, dem RFID-Standard von GS1, zur Anwendung .
Die im GS1-System verwendeten Identifikationsnummern werden auch zur elektronischen Datenübertragung (EDI – Electronic Data Interchange) verwendet.